Si alguna vez has intentado montar un servidor de Minecraft para tus amigos o te has cuestionado cómo es que Warzone consigue meter a 150 personas en un mismo mapa sin que todo explote, indudablemente te hiciste la pregunta: ¿Cuántos jugadores aguanta verdaderamente un servidor de juegos?
La contestación corta es: Depende. La respuesta larga implica una mezcla de hardware, optimización de código y el género de juego que estemos tratando. En el presente artículo, desglosamos los factores que determinan ese "número mágico".
1. El Hardware: Los pulmones del servidor
Al igual que tu PC de gaming, un servidor tiene elementos físicos. La aptitud de aceptar jugadores depende de manera directa de estos tres pilares:
- Procesador (CPU): Es el factor mucho más crítico. El servidor debe calcular la posición de cada jugador, las físicas, los impactos de bala y la IA de los enemigos. Muchos juegos antiguos emplean un solo núcleo (single-core), con lo que un procesador con una agilidad de reloj alta es mejor que uno con muchos núcleos pero lentos.
- Memoria RAM: Se hace cargo de almacenar los datos del mapa y la información inmediata de los jugadores. Juegos de "mundo abierto" o "sandbox" (como Rust o Ark) devoran la RAM.
- Ancho de banda: Cada jugador manda y recibe packs de datos regularmente. Si la conexión no posee suficiente subida, aparecerá el temido lag.
2. El "Tick Rate": La agilidad de la realidad
El Tick Rate (medido en Hz) es la frecuencia con la que el servidor actualiza lo que pasa en el juego.
- Un servidor de CS:GO o Valorant acostumbra marchar a 64Hz o 128Hz. Esto quiere decir que se actualiza 128 ocasiones por segundo. Esto necesita muchísimo poder de procesamiento, lo que limita el número de jugadores (normalmente diez a 20).
- Un MMORPG puede marchar a una continuidad bastante menor, admitiendo que cientos y cientos de players coincidan en una capital, puesto que la precisión milimétrica no es tan vital como en un shooter.
3. El género del juego y la complejidad
No es lo mismo procesar una partida de ajedrez en línea que una guerra masiva en Battlefield.
- Battle Royales (100-150 jugadores): Usan trucos de ingeniería, como achicar la frecuencia de actualización de los jugadores que están muy lejos de ti para ahorrar elementos.
- Minecraft: Aquí el límite no tiende a ser la proporción de personas, sino más bien lo que esas personas están haciendo. 10 players dinamitando 5,000 bloques de TNT pesarán más que 50 jugadores caminando por el bosque.
- MMORPG (Una cantidad enorme de jugadores): Usan una técnica llamada sharding o instancias. Técnicamente, no hay cientos de personas en un solo servidor físico, sino más bien repartidas en "capas" invisibles para que el hardware pueda gestionarlo.
4. La optimización del código (Netcode)
Aquí es donde entra el talento de los desarrolladores. Un juego bien optimizado puede aguantar el doble de players en el mismo hardware que uno mal programado. El netcode es el grupo de reglas que escoge qué información es importante enviar y cuál no. Si el juego intenta mandar datos de cada brizna de yerba que se mueve a todos los players, el servidor colapsará de forma rápida.
Entonces, ¿cuáles son las cifras comunes?
A fin de que te hagas un concepto aproximada:
- Servidor casero (PC estándar): 4 a 32 players (en dependencia del juego).
- Servidor VPS / Dedicado básico: 32 a 64 players.
- Servidores expertos de alto rendimiento: cien a 200 jugadores por instancia.
- EVE Online: Muestra récords mundiales con mucho más de 8,000 jugadores en una sola guerra, si bien para lograrlo emplean una tecnología llamada "Time Dilation" que ralentiza el tiempo del juego a fin de que el servidor pueda procesar todo.
Conclusión
Si estás pensando en rentar o montar tu propio servidor, no te dejes llevar solo por el número de slots que te ofrecen. Fíjate en la website RAM y la calidad de la únidad central de procesamiento.
Un servidor de cien personas puede sonar excelente, pero si el hardware no está a la altura, la experiencia va a ser injugable. Al final del día, es conveniente tener a 20 players disfrutando de una experiencia fluida que a cien teletransportándose por todo el mapa debido al lag.
¿Y tú? ¿Cuál es la mayor cantidad de jugadores que viste en una partida sin lag? ¡Cuéntanos en los comentarios!